研究人员发现，重度抑郁症与关键脑区之间逆转的脑信号流有关。斯坦福神经调控疗法在一周内恢复了正常功能并缓解了症状。这一突破为诊断和治疗抑郁症提供了潜在的生物标志物。该研究发表在《美国国家科学院院刊》上。

时机至关重要

研究人员招募了33名被诊断为难治性重度抑郁症的患者。23人接受了SNT治疗，10人接受了模拟SNT但没有磁刺激的假治疗。他们将来自这些患者的数据与85名无抑郁症的健康对照者的数据进行了比较。

当分析全脑的功能磁共振成像数据时，一个连接脱颖而出。在正常大脑中，前岛叶（整合身体感觉的区域）向控制情绪的区域——前扣带皮层发送信号。然而，在四分之三的抑郁症参与者中，典型的活动流向是相反的：前扣带皮层向前岛叶发送信号。抑郁症越严重，错误方向传播的信号比例越高。

改变流向

当抑郁症患者接受SNT治疗时，神经活动流向在一周内转变为正常方向，恰逢他们的抑郁症得到缓解。那些抑郁症最严重——以及大脑信号方向最错误的人，最有可能从治疗中受益。

抑郁症的生物标志物

治疗抑郁症的一个挑战是缺乏对其生物学机制的了解。这是精神病学中第一次这种生物学变化——这两个脑区之间信号流动的变化——预测临床症状的变化。并非所有抑郁症患者都有这种异常的神经活动流，但它可以作为筛选治疗的重要生物标志物。允许SNT精确治疗的功能磁共振成像数据既可以用作抑郁症的生物标志物，也可以用作治疗其根本原因的个性化靶向方法。

参考信息
“Targeted neurostimulation reverses a spatiotemporal biomarker of treatment-resistant depression” by Anish Mitra et al., 15 May 2023, Proceedings of the National Academy of Sciences.
DOI: 10.1073/pnas.2218958120