美国北卡罗来纳大学的研究人员发现，真心相爱的情侣经常拥抱可以延长寿命。科研小组负责人认为，经常拥抱可以减少患心脏病的概率，防止动脉血管硬化。此外，拥抱可以激发人体激素的分泌，达到降血压、减血脂的效果。但研究人员指出，只有真心相爱的两个人拥抱，才可以延长寿命，任何掺杂虚假成分的拥抱都不会达到这一效果。

从生理学角度看，拥抱能够刺激催产素（oxytocin）的释放，这种激素被称为“拥抱激素”或“爱情激素”，具有降低压力水平、促进社交联系的作用。催产素还能降低皮质醇（cortisol）水平，从而减轻炎症反应，保护心血管系统。此外，拥抱时皮肤接触会激活压力感受器，通过迷走神经传递信号，降低心率和血压。

一项发表在《心理科学》（Psychological Science）上的研究显示，频繁的拥抱可以降低感冒风险，这可能与免疫功能的改善有关。另一项针对老年人的研究发现，社会支持（包括身体接触）与更长的端粒（telomeres）相关，而端粒长度是细胞衰老的标志。

值得注意的是，拥抱的健康益处依赖于情感的真实性。虚假或勉强的拥抱可能无法触发相同的生理反应，甚至可能增加压力。因此，真心相爱的拥抱才能最大化健康收益。