加拿大邮政公司拥有全国第六大劳动力，其中大多数人由邮政工人工会代表。邮政工人的工作不仅面临一般劳动力的挑战，还与护士和机械师一样，更容易患下背痛。加拿大邮政公司报告称，诊断出的肌肉骨骼疾病从2001年的53%上升到2003年的59%，物理治疗、脊椎按摩和按摩护理的需求急剧增加。

为了确定自然疗法是否对患有下背痛的邮政工人有益，加拿大邮政公司和拥有55,000名会员的加拿大邮政工人联合会共同资助了一项由加拿大自然医学学院（CCNM）进行的研究。该研究的目的是确定自然疗法（结合针灸、身心疗法、生活方式和饮食咨询）与疼痛管理和生活质量之间的关系。两个组织均未参与研究的实施或分析。

一项新的研究

该研究题为“随机对照平行组研究，以确定自然疗法对患有下背痛的加拿大邮政工人的影响”。研究团队由加拿大自然医学学院的Orest Szczurko博士、Kieran Cooley博士、Edward Mills博士、Dugald Seely博士、Jason Busse博士、Bob Bernhardt、Gordon H. Guyatt博士和Qi Zhou博士组成。

研究人员将在美国自然疗法医师协会（AANP）第21届年会上讨论他们的研究结果，会议将于2006年8月9日至12日在俄勒冈会议中心举行。

研究方法

共有80名参与者，主要是信件分类员，被随机分配到自然疗法治疗组或对照组，为期12周（每组36人完成试验）。治疗在加拿大邮政公司最大的处理厂之一现场进行。大多数参与者已经在现场，尽管一些信件递送员从周围的仓库赶来接受治疗。

自然疗法组接受的治疗包括：（1）每周一次的针灸；（2）放松肌肉的放松练习（患者每天两次进行，一次在早上，一次在睡前）；（3）生活方式咨询（适当的睡眠习惯和找到愉快的爱好）；（4）饮食建议（高蔬菜摄入量；减少糖和咖啡因摄入量）。

对照组接受了之前发表在《英国医学杂志》上的治疗方案。他们接受了基本的运动和生活方式咨询，并获得了一本关于下背痛的一般信息手册。对照组的访视每两周进行一次，以提供额外的生活方式建议、咨询或回答问题。

参与者接受了三项评估：Oswestry（下背痛问卷）、Roland & Morris（用于支持Oswestry的下背痛问卷）和Short Form（SF）-36（一般生活质量问卷）调查。这些调查的信息用于评估基线背部健康和生活质量。疼痛药物、辅助疗法和腰部屈曲（功能性测量）也在基线时确定。Oswestry、Roland & Morris、SF-36和前向腰部屈曲在第4、8和12周记录。药物和疗法使用情况在每次访视时记录。

研究结果

12周后，研究人员观察到以下结果：

-- 根据Roland & Morris调查，特定下背痛患者的评分在自然疗法组中下降了20.0%，而对照组上升了8.8%（p< 0.0001）。

-- 根据Oswestry问卷，一般下背痛患者的评分在自然疗法组中下降了11.1%，而对照组上升了1.7%（p< 0.0001）。

-- 在接受自然疗法的患者中，构成整体生活质量调查（SF-36）的八个类别均有所改善。相比之下，对照组中只有两个类别略有改善，而其余六个类别保持不变或低于基线。

-- 自然疗法研究组的患者脊柱的灵活性测量值增加，从29.55厘米增加到33.85厘米，而对照组则从31.58厘米下降到30.28厘米（p< 0.0001）。

结论

本研究中接受自然疗法治疗下背痛的邮政工人报告称，他们的身体和情感健康以及整体生活质量有所改善。相比之下，对照组的患者在测试期间没有表现出积极的结果。本研究为进一步研究自然疗法与加拿大邮政工人下背痛治疗之间的联系提供了证据支持。