一种永远保持欢快状态的特殊品系小鼠，可能为临床抑郁症的治疗带来全新思路。TREK-1基因编码一种双孔钾离子通道，能够影响大脑中5-羟色胺的传输。5-羟色胺是一种关键的神经递质，在情绪调节、睡眠周期和性欲等行为中发挥重要作用。通过饲养缺乏TREK-1基因的小鼠，研究人员成功建立了一种具有抗抑郁表型的小鼠品系。该研究由法国尼斯大学主导的国际合作团队完成，其详细成果发表于《自然神经科学》期刊。

来自MUHC精神科医生、麦吉尔大学精神病学系教授、该研究的第一作者Guy Debonnel博士指出：“抑郁症是一种灾难性疾病，在生命某一特定时期影响近10%的人口。目前针对临床抑郁症的药物治疗对约三分之一的患者无效，因此开发替代治疗方案至关重要。”研究团队与法国尼斯大学的Michel Lazdunski博士合作，构建并饲养了TREK-1基因敲除小鼠。Debonnel博士表示：“随后，我们对这些基因敲除小鼠进行了行为学、电生理学和生物化学检测，以评估其抑郁程度。结果令人震惊：基因敲除小鼠的行为表现类似于接受了至少三周抗抑郁药物治疗的小鼠。”

该研究首次证明，抑郁症可以通过遗传改造在生物体内被彻底根除。Debonnel博士补充道：“TREK-1与抑郁症之间联系的发现，最终可能引导新一代抗抑郁药物的开发。”根据加拿大卫生和统计部门的调查，近8%的加拿大人会遭受抑郁症困扰，每年约5%的加拿大人因抑郁症寻求医疗咨询，这一数字在过去十年几乎翻倍。美国数据显示，约1880万成年人（约占人口的9.5%）在其一生中经历过抑郁症。