美国科学家日前宣布，他们发现一种名为酶原活化物质1（PAC-1）的化合物，能够诱导癌细胞“自杀”。这一发现有望推动开发出更有效、个性化的抗癌新疗法。

多数活细胞含有名为“酶原-3”的蛋白质，该蛋白质在活化后能转变为具有杀灭细胞作用的活性酶，并启动细胞正常凋亡过程。然而，在癌细胞中，由于导致“酶原-3”活化的信号通路被阻断，无法产生活性酶，从而使癌细胞得以存活并发展成肿瘤。

研究负责人、美国伊利诺伊大学化学教授保罗·荷根偌德表示，他们发现的化合物PAC-1能直接活化“酶原-3”，诱导细胞凋亡，即通过重新连接被阻断的信号通路，让细胞利用自身机制摧毁自己。

荷根偌德领导的研究小组与韩国首尔国立大学及国家毒物学研究中心的研究人员合作，对超过2万种结构不同的化合物进行了筛选，最终找到PAC-1。随后，他们在实验室培养的细胞和三种实验鼠癌症模型中测试了PAC-1的功效。实验结果表明，该化合物能够杀灭23种来自当地医院的肿瘤细胞，且癌细胞凋亡的程度与细胞中“酶原-3”的含量密切相关：若细胞中“酶原-3”含量高，较低浓度的PAC-1即可诱导癌细胞凋亡。

荷根偌德认为，由于类似PAC-1这类化合物的潜在功效可以提前预知，医生可根据患者肿瘤细胞中“酶原-3”的含量来制定治疗方案。此外，研究人员表示，这种个性化的癌症治疗方法将是未来优先考虑的方向，可能引领癌症治疗的未来。