据《泰晤士报》报道，多家权威医学研究机构日前郑重指出，患有多发性硬化症的患者应谨慎使用未经正式试验的干细胞疗法。干细胞为许多疾病带来了希望，但其安全性和有效性尚未得到科学的充分验证。

过早使用干细胞治疗可能阻碍主流研究

在写给《泰晤士报》的一封信中，14个医学慈善机构和研究发起人警告患者：目前尚无支持干细胞治疗的有效证据。干细胞治疗存在感染、免疫排斥甚至癌症的风险。他们表示，在安全和有效的临床试验之前，过早使用干细胞治疗也可能阻碍可能疗效更好的主流研究。签名者包括医学研究委员会会长科林·布莱克莫教授、英国干细胞银行的洛德·帕特尔，以及多发性硬化学会、帕金森学会、青少年糖尿病研究基金会和阿尔茨海默病协会的负责人。

干细胞治疗被神化可能只是表面效果

干细胞具有生成多种类型组织的能力，可用于多发性硬化、糖尿病和帕金森病等疾病导致的受损或破坏的细胞或器官的移植。胚胎中发现的干细胞可塑性最强，但其他可塑性较低的干细胞也可从成人体内和脐带血中提取。在英国，被批准的成人和脐带血干细胞治疗很少，主要用于白血病、眼睛及皮肤疾病的治疗。许多英国多发性硬化患者前往荷兰一家医疗中心接受名为“高级细胞疗法”的脐带血干细胞治疗，费用高达13500英镑。目前，该医院正在接受官方的医学调查。虽然一些患者声称治疗效果显著，但尚无已发表的科学证据证明这种治疗确实安全有效。多数主要研究人员怀疑，这种被传得神乎其神的治疗效果只是表面现象，是一种短期的心理作用。科学家们担心，绝望的患者正在被利用。信中写道：“我们建议那些对治愈绝望或迷恋于整容手术的人们要慎重考虑提供干细胞治疗医院的大肆宣传。”治疗中的偶然死亡不足以评估治疗的安全性，也可能让人们忽视更谨慎规范的干细胞研究。信中写道：“我们担心，这种抄近路的做法会让这一领域蒙羞，并背叛了患者。”

确保干细胞注射到达所需部位非常困难

布莱克莫教授表示，干细胞可能是让人们意识到需要谨慎研究和严格临床试验的最好例子。他说：“这是一个微妙的研究领域，有着困难的伦理背景，干细胞科学的不规范应用会推迟癌症合法治疗数年，如果不是几十年的话。”英国国家医学研究所干细胞专家罗宾·洛弗尔·班吉教授表示，脐带血干细胞能形成其他类型细胞有一些初步证据，但似乎没有长期治疗效果，而且如何注射并确保它们到达人体需要的部位非常困难。

干细胞治疗的知识与风险

1. 干细胞是生成其他特殊组织的前体细胞。
2. 从人类胚胎中提取的干细胞可塑性最好，能形成身体的任何组织；从成体干细胞和脐带血中提取的干细胞可塑性较差。
3. 三种类型的干细胞都有长出新组织的能力，可能用于帕金森病、糖尿病、多发性硬化和脊髓损伤等疾病的治疗。
4. 在英国，脐带血和骨髓干细胞被批准用于治疗白血病，通过摧毁原有骨髓并移植捐赠的干细胞。
5. 干细胞已被批准用于皮肤和角膜移植的治疗。
6. 几家外国医院为多发性硬化患者和整容手术进行脐带血干细胞注射。
7. 有一些治疗效果显著的传闻，但尚无发表的临床试验资料证明治疗的安全性或有效性。
8. 一次注射大约100万个干细胞，费用为10000至13500英镑。
9. 干细胞治疗有三大主要风险：致癌风险、引入传染病的风险以及人体免疫系统排斥的风险。