将时钟拨快进入夏令时（daylight saving time）对健康是一种倒退——一位神经学家解释了医学证据，以及为什么这种转变比秋季的时间变化更糟糕。研究人员发现，每年三月的“春季向前”与严重的负面健康影响有关，包括心脏病发作和青少年睡眠剥夺的增加。相比之下，秋季回归标准时间（standard time）与这些健康影响无关。该文章由范德堡大学神经病学和儿科学教授Beth Ann Malow撰写，首发于《The Conversation》。

永久标准时间的强有力证据

标准时间最接近自然光，太阳在中午或接近中午时直射头顶。相比之下，在从3月到11月的夏令时期间，时钟变化导致自然光在早晨晚一小时出现，在晚上也晚一小时出现。早晨的光线对于帮助设定身体的自然节律至关重要：它唤醒我们并提高警觉性。晨光还能提升情绪——模拟自然光的光箱被规定在早晨使用以治疗季节性情感障碍（seasonal affective disorder）。

夏令时的最大优点是它根据一年中的时间，为体育、购物或户外用餐提供了傍晚或晚上的额外一小时光照。然而，在夏令时期间，晚上暴露在光线下近八个月是有代价的。这种延长的晚间光线延迟了大脑释放褪黑素（melatonin），褪黑素是促进困倦的激素，这反过来干扰睡眠并导致我们整体睡眠减少。由于青春期也会导致褪黑素在夜间更晚释放，这意味着青少年在帮助入睡的自然信号上有延迟，因此青少年特别容易受到晚间光线延长引起的睡眠问题的影响。

“西部边缘”效应

地理也可以影响夏令时如何影响人们。一项研究表明，生活在时区西部边缘（在早晨和晚上都获得较晚光线）的人比时区东部边缘的人睡眠更少。这项研究发现，西部边缘居民有更高的肥胖、糖尿病、心脏病和乳腺癌发病率，以及较低的人均收入和较高的医疗保健成本。其他研究发现，时区西部边缘的某些其他癌症发病率更高。

科学家认为，这些健康问题可能是慢性睡眠剥夺和“昼夜节律失调”（circadian misalignment）共同作用的结果。昼夜节律失调指的是我们的生物节律与外部世界之间的时间不匹配。换句话说，日常工作、学校或睡眠常规的时间是基于时钟，而不是基于日出和日落。