坚持体育锻炼可能有助于老年人延长寿命。瑞典卡罗林斯卡学院的研究人员发现，在65岁及以上的老年人中，那些在空闲时间进行不定期体育锻炼的人，12年内的死亡率显著低于不爱运动的同龄人。该研究由Kristina Sundquist博士领导，成果发表于《美国预防医学杂志》。

研究团队在3206名老年人中调查了不同体育锻炼水平与全因死亡率之间的关联。在12年随访期间，共有925名女性和881名男性死亡。死亡率最高的人群包括吸烟者、教育水平较低者、缺乏运动者以及健康状况不佳者。此外，消瘦、肥胖、糖尿病和高血压患者死亡率也较高。

与“几乎根本不参加体育锻炼”的老年人相比，那些偶尔进行1小时步行、滑雪、采蘑菇或其他不定期锻炼的老年人，全因死亡风险降低28%。而每周至少进行一次快步行走、慢跑或骑自行车的更活跃老年人，死亡率降低40%。即使调整了吸烟、体重、身高、自测健康等因素后，这一结果仍然成立。然而，每周锻炼两次或更频繁的老年人，并未比每周仅锻炼一次者进一步降低死亡风险。

Sundquist博士指出：“我们无法解释为何更频繁锻炼不能进一步降低死亡率，可能老年人获得健康益处的运动阈值低于中年人。”基于此，研究团队建议老年人保持活动，推荐每周至少进行一次快步行走、滑雪、游泳、慢跑或骑自行车。如果每周一次难以坚持，至少应设法进行不定期的体育锻炼。