美国贝勒医学院（BCM）细胞和基因治疗研究中心的研究人员开发出一种新型肿瘤疫苗，该疫苗通过基因工程手段重新激活肿瘤患者中被抑制的免疫系统，增强肿瘤特异性免疫反应。相关研究成果于8月26日发表在《科学》（Science）杂志上。

该研究的通讯作者王荣福（Rong-Fu Wang）教授介绍，在肿瘤或感染性疾病中，体内一种特殊的调节性T淋巴细胞（Treg）会抑制免疫反应，而新型肿瘤疫苗能够重新激活机体的免疫系统。王教授指出，自1995年以来，许多研究者尝试研制肿瘤治疗疫苗，但经过10年临床试验，主要问题在于诱导的肿瘤特异性免疫反应过于微弱且短暂，不足以根除肿瘤细胞。

王教授研究小组此前报道，肿瘤病灶中存在肿瘤特异性Treg细胞，肿瘤细胞通过这些细胞提供自我保护。化疗药物或特异性抗体虽可清除这类细胞，但同时也会清除具有抗肿瘤功能的淋巴细胞。本研究中，研究者发现一种特异性配体——一种含有鸟嘌呤核苷的DNA物质，能够特异性结合人类死亡受体8（DR8）分子，从而消除Treg细胞的免疫抑制效应，使其转化为非免疫抑制性T细胞，增强抗肿瘤免疫反应。

王教授表示，这种肿瘤疫苗即将进入临床试验阶段，有望对肿瘤或感染性疾病的治疗产生重大影响。生物谷专家认为，肿瘤疫苗是近年来国际研究的热点，但研制十分困难，因为科学家一直难以找到肿瘤细胞的特异性靶点。王博士的发现从免疫系统角度入手，成功靶向Treg细胞，为肿瘤疫苗研究开辟了新突破口。