甲状腺切除术（去除甲状腺）传统上需要多天住院观察。许多外科医生至少建议在此特殊手术后进行过夜观察。尽管甲状腺是一个相对表浅的器官，相关的死亡率极低，但其与其他结构的紧密接近使得外科医生在可能出现的并发症（如喉返神经损伤、出血和上呼吸道损伤）方面保持谨慎。虽然现在可以采用微创方法进行甲状腺切除术，手术时间较短且不需要手术引流，但医生们仍然倾向于通过住院观察来防范并发症。
一些外科医生积极倡导将甲状腺切除术从主要的住院手术转变为门诊手术。尽管他们的努力，关于甲状腺切除术患者的最佳术后管理尚未达成共识。一项新研究可能为优化实践提供了一些启示。
这项新研究考察了一种新颖的方法，即通过仔细选择患者并结合预防性钙补充来最小化住院时间并实现同日出院。研究作者包括乔治亚医科大学耳鼻喉科的David J. Terris博士、Brent Moister、Melanie W. Seybt博士和Christine G. Gourin博士，以及内科（内分泌学部分）的Edward Chin博士。他们的研究结果将在2006年9月17日至20日于加拿大多伦多举行的美国耳鼻喉科-头颈外科基金会第110届年会上进行展示。
研究方法
这项前瞻性非随机研究对2004年12月至2005年10月期间接受甲状腺切除术的连续患者进行了调查。患者根据入院状态（门诊或住院）分为两组。接受23小时观察并过夜住院的患者被视为住院患者，而门诊患者则直接从门诊恢复单位出院。收集了人口统计学和临床数据；结果数据包括估计失血量（EBL）、手术持续时间（从皮肤切口到缝合的时间）、出院时间（从缝合到医院出院的时间）、需要入院的情况以及医院费用。医院费用查询包括与甲状腺切除术相关的服务日期的总账单费用。
使用了多种手术技术，包括Kocher切口、微创甲状腺手术以及内窥镜甲状腺切除术。根据需要进行了喉返神经监测。术前和术后在麻醉恢复室或病房使用柔性纤维喉镜评估和记录声带活动性。术后，门诊患者在能够独立活动、耐受饮食并用口服药物控制疼痛后被评估并出院。患者在手术后的一至两周内进行随访，随后根据临床需要进行后续检查。
所有接受全甲状腺切除或补充甲状腺切除术的患者均被置于预防性钙补充方案中，包括为期三周的口服碳酸钙（第一周600mg TID，第二周600mg BID，第三周600mg Qday）。术后测量离子钙水平以确定是否存在永久性低钙血症。住院的患者包括有显著共病的医疗虚弱患者、需要入院的伴随手术患者以及表达希望住院的患者。对于可能产生显著术后死腔的大病灶患者，不考虑门诊管理。所有其他患者均考虑进行门诊管理。
研究结果
共91名患者接受了甲状腺手术。15名患者为男性，76名患者为女性；平均年龄为46.3±14.7岁。其中52名（57%）患者为门诊管理，39名被视为住院患者（其中26名在医院过夜接受23小时观察，13名平均住院3.4±2.8天）。门诊患者的平均年龄（44.8±13.3岁）与住院患者的平均年龄（48.5±16.3岁）没有统计学差异。性别比例也相似（门诊患者中85%为女性，住院患者中82%为女性）。
门诊甲状腺手术的安全性与可取性
52名患者在门诊进行甲状腺手术，26名患者在23小时观察下，13名患者住院。门诊组发生了两例并发症，住院组发生了一例。门诊患者的费用显著低于住院患者（$7,814对$10,288）。手术包括42例半甲状腺切除术（切除一侧甲状腺叶）、38例全甲状腺切除术和11例补充甲状腺切除术。门诊组的手术时间低于住院组（102±32分钟对144±51分钟）。
尽管门诊手术的趋势明显，进行甲状腺和副甲状腺手术的外科医生仍然对采用这种方法持谨慎态度，主要是出于对出血和暂时性低钙血症的担忧。然而，本研究中使用的新型超声技术提高了实现和维持无血手术场的能力。许多人因此得出结论，手术引流（用于排出液体和感染源的软塑料管）对患者没有益处，反而可能导致更高的感染和出血率。
进行甲状腺（和副甲状腺）手术的另一个主要障碍是对生命威胁性低钙血症的恐惧。十年前，研究人员描述了一种在副甲状腺切除术后进行口服钙补充的方案，支持几乎所有在大型医院进行的门诊手术。本研究的研究者为接受全甲状腺切除或补充甲状腺切除术的患者提供了口服钙补充，以安全地实现门诊甲状腺手术。这种方法在研究对象中证明是成功的，没有任何患者表现出血液中钙缺乏的迹象。
结论
尽管门诊手术实现了成本节约，但追求门诊甲状腺切除术的真正好处并非经济因素。门诊手术的附加好处包括在家庭环境中恢复（这对许多人具有吸引力）以及减少暴露于大多数医疗中心的微生物。另一方面，对于那些医疗虚弱、接受伴随手术需要入院的患者或已知血液疾病的患者，仍应考虑住院治疗。
这项研究表明，对于经过仔细选择的患者，尤其是那些希望在家中恢复且因年龄和疾病未表现出虚弱的患者，门诊甲状腺手术是安全且具有成本效益的，即使进行全甲状腺切除或补充甲状腺切除术也是如此。