1998年2月19日，两位遗传学家安德鲁·菲尔和克雷格·梅洛在英国《自然》杂志上发表了一篇题为《双链RNA在秀丽隐杆线虫中有力而独特的遗传干扰作用》的论文，揭示了RNA干扰机制的奥秘。

2006年10月2日，瑞典卡罗林斯卡医学院诺贝尔奖评审委员会宣布，2006年度诺贝尔生理学或医学奖共同授予安德鲁·菲尔和克雷格·梅洛，以表彰他们发现了“RNA干扰机制—双链RNA沉默基因”。

菲尔和梅洛的研究始于对基因表达调控机制的探索。他们通过一系列实验，发现双链RNA能够特异性地沉默携带相同遗传信息的基因。这一发现不仅解释了此前许多令人困惑的实验结果，还开创了一个全新的研究领域。

他们的研究表明，双链RNA被一种名为Dicer的蛋白质识别并切割成小片段，这些小片段随后与RISC复合体结合，引导其降解与之匹配的mRNA，从而实现基因沉默。这一机制在生物体中具有重要的防御功能，能够抵御病毒感染。

RNA干扰技术的发现极大地推动了基因功能研究和疾病治疗的发展。目前，这一技术已被用于调控人类基因的表达，并有望用于治疗癌症、艾滋病等疾病。然而，科学家们也提醒，需要谨慎对待RNA干扰的潜在风险。