美国科学家研究发现，进行简单的嗅觉测试可帮助医生判断病人是否患有阿尔茨海默病（早老性痴呆症）。研究人员指出，早期阿尔茨海默病患者可能闻不出包括草莓、香烟、肥皂和丁香等某些物质的味道。这一诊断方法具有科学依据，因为对阿尔茨海默病患者大脑的研究显示，与嗅觉相关的神经路径在发病初期就已受到影响。

领导该项研究的纽约哥伦比亚大学精神病和神经病学教授都瓦南德表示，目前还没有发现治愈这种神经性疾病的方法。早期诊断阿尔茨海默病对病人和家属来说非常重要，早作诊断能使病人得到及时有效的治疗，同时病人及其家属也能更好地为今后的生活做出规划。

虽然一些简单测试，如让病患画钟表等也能测出潜在的阿尔茨海默病，但在早期往往很难分辨病人得的到底是阿尔茨海默病还是其他形式的失忆症。失忆症有可能会导致痴呆。科学家对150名有轻微认知障碍的人进行了研究，每半年进行一次测试，并将他们与63名健康的老年人做了比较。在美国神经精神药理学会举办的会议上，科学家提出，有无能力分辨出10种特定气味将会帮助医生清晰地判断病人是否患上阿尔茨海默病。这些气味包括草莓、烟、肥皂、薄荷、丁香、凤梨、天然气、紫丁香、柠檬和皮革等。缩小特定气味的范围可能会加快疾病的筛查速度，并有助尽快做出诊断。（沈英甲）