转基因食品引起人类过敏反应的可能性一直是公众关注和抵制的核心问题。尽管存在诸多疑问，但此前缺乏可靠的实验模型来明确回答这一问题。密歇根州立大学的研究人员建立了首个用于测试转基因食品是否会引起人类过敏反应的动物模型，为这一领域带来了突破性进展。

该研究由密歇根州立大学食品科学和人类营养学助理教授Venu Gangur领导，获得了美国环境保护协会44.7万美元的专项资助。Gangur同时也是国家食品安全与毒性中心的成员。研究团队首次成功建立了小鼠动物模型，用于评估转基因食品中引入的外源蛋白是否具有致敏性。如果模型验证有效，预计将在5年内实现商业化应用。

转基因农产品通常通过插入其他生物的蛋白编码基因，以增强作物对病虫害的抵抗力。然而，这些外源蛋白可能成为新的过敏原。最著名的案例是StarLink玉米，由Aventis公司于1996年培育，含有来自土壤细菌苏云金芽孢杆菌的cry9C蛋白，旨在抵抗玉米钻虫和黑毛虫。该玉米于1998年被批准用于动物饲料和非食品用途，但2000年在墨西哥的玉米食品中检测到了cry9C的DNA片段，引发了公众对过敏风险的担忧。

美国疾病控制中心曾试图调查StarLink玉米与哮喘等过敏反应之间的关联，但由于缺乏标准化的检测方法，未能得出明确结论。Gangur指出：“我们的动物模型将填补这一空白，使我们在转基因作物进入人类或动物食物链之前，就能准确评估其过敏风险。”