美国梅奥诊所的研究人员发现了一种新的联系，即乳糜泻（一种由麸质引发的消化系统疾病）和认知功能下降（如痴呆）之间的关联。研究人员对13名患者的病例进行了分析，结果将在《神经学档案》杂志的10月刊上发表。

梅奥诊所的神经学家和研究人员Keith Josephs博士表示：“在此之前，人们对乳糜泻和认知功能下降之间的联系知之甚少。这是迄今为止最大的病例系列，患者在乳糜泻症状出现或恶化后两年内出现了认知功能下降。”

梅奥诊所的胃肠病学家和研究人员Joseph Murray博士表示：“以前有人写过关于乳糜泻和神经系统问题（如周围神经病变或平衡问题）的文章，但这种程度的脑部问题——我们在这里发现的认知功能下降——以前没有被认识到。我没想到会有这么多乳糜泻患者出现认知功能下降。”

研究人员的下一步工作是调查两种疾病之间的联系的程度和性质。Josephs博士表示：“可能这是一个偶然的联系，但考虑到乳糜泻症状开始或恶化和认知功能下降在两年内的时间联系，特别是在五名患者中同时出现，这不太可能是一个偶然的联系。另外，这些患者相对较年轻，出现了痴呆。”

关于乳糜泻和认知功能下降之间的联系，Murray博士提出了几种理论，包括营养缺乏、炎症细胞因子以及可能在一些乳糜泻患者中发生的免疫系统对脑部的攻击。

在三名乳糜泻患者中，认知功能下降相对较为独特，两名患者的认知功能下降在停止食用麸质后出现了逆转，另一名患者的认知功能下降出现了稳定。Josephs博士表示：“这是一个关键的发现，我们可能已经发现了一种可逆的认知功能障碍。”

梅奥诊所的神经学住院医师和研究人员William Hu博士表示，停止食用麸质后一些患者的认知功能症状出现了逆转或稳定，这也支持了乳糜泻和认知功能下降之间的联系不是偶然的。

目前，研究人员还不知道哪些乳糜泻患者有认知功能下降的风险，这需要进一步的研究。Murray博士建议，早期识别和治疗乳糜泻可能会预防大多数患者的并发症，包括肠道或脑部的症状。对于已经出现认知功能下降的乳糜泻患者，严格遵循无麸质饮食可能会带来一些症状的改善。

研究人员强调，医生在识别乳糜泻和认知功能下降之间的潜在联系方面发挥着重要作用，特别是在年轻患者或出现非典型痴呆症状的患者中，需要考虑检查乳糜泻。