肥胖不仅增加了心脏病和糖尿病的风险，还可能导致脊柱手术并发症的风险增加。约翰·拉特利夫博士（John Ratliff, M.D.）是一位神经外科和骨科外科的助理教授，他在2002年至2005年间对332例胸椎和腰椎手术进行了回顾性研究，发现71%的患者超重，包括39%的肥胖患者，这些数字与美国普通人群的预期相似。

然而，拉特利夫博士发现极度超重和肥胖患者的并发症发生率明显更高，包括血栓、伤口感染、心脏问题和深静脉血栓。他表示：“我们发现并发症的发生率与肥胖程度直接相关，不仅肥胖增加了并发症的风险，而且肥胖程度越高，手术期间发生问题的风险也越大。”

非肥胖患者的并发症发生率约为14%，而对于体重指数（BMI）为30或以上的肥胖患者，发生率增加到20%。BMI为40时，发生率甚至高达36%。拉特利夫博士认为，这些结果并不令人惊讶，但以前没有在脊柱手术的医学文献中被证明，也没有在其他手术领域如心脏或普通外科中被证实。

他指出：“肥胖和背痛是一个难以解决的循环。一个人肥胖，背痛，医生建议运动，但由于疼痛，他可能无法进行足够的运动，继续增重。然后背痛加剧，他变得更加不活动。”

拉特利夫博士的研究结果表明，考虑到选择性脊柱手术时，极度超重的人可能需要等待一段时间并减轻体重，以减少手术并发症的风险。他强调，如果患者肥胖并接受脊柱手术，需要了解其并发症风险比非肥胖患者更高。