英国曼彻斯特大学的科学家近日取得了一项重要突破，他们发现抑制一种名为“极光激酶B”的蛋白质可以有效杀死癌细胞。这一发现为开发新型抗癌药物开辟了新的道路。相关研究成果已发表在学术期刊《细胞科学杂志》（Journal of Cell Science）上。

极光激酶是一类丝氨酸/苏氨酸蛋白激酶，在细胞有丝分裂过程中发挥关键作用。它们通过磷酸化多种底物蛋白，调控染色体的分离和细胞质分裂。极光激酶家族包括A、B、C三种亚型，其中极光激酶A和B在多种癌症中过度表达，与肿瘤的发生和发展密切相关。极光激酶的异常活跃会导致细胞不受控制地增殖，这是癌细胞的重要特征之一。

目前，许多制药企业正在围绕极光激酶开发癌症疗法，但由于不同亚型的功能差异，哪种靶点更具潜力尚不明确。曼彻斯特大学的研究小组发现，虽然最初他们试图通过抑制极光激酶A来控制癌症，但实验结果表明，抑制极光激酶B能够更有效地杀死癌细胞。初步试验还显示，针对极光激酶B的药物没有引起严重的副作用，毒性相对较低，显示出良好的安全性。

负责这项研究的斯蒂芬·泰勒（Stephen Taylor）博士表示：“尽管抑制极光激酶A作为一种潜在疗法仍有一定价值，但我们的研究强烈表明，以极光激酶B为重点进行研究更具吸引力。”研究团队计划与相关制药公司合作，进一步推动这一发现向临床应用转化。

极光激酶B作为抗癌靶点的优势在于其特异性：正常细胞中极光激酶B的表达和活性受到严格调控，而癌细胞中则高度依赖其功能。因此，靶向极光激酶B的药物有望在杀伤肿瘤细胞的同时，减少对正常组织的损害。目前，已有多种极光激酶抑制剂进入临床试验阶段，但针对极光激酶B的选择性抑制剂仍较少，这一发现将加速相关药物的开发。