英国科学家正在探索利用细菌来生产某些抗癌药物，这些药物通过传统的实验室合成方法难以获得。华威大学的研究人员发现，天蓝色链霉菌（Streptomyces coelicolor）能够产生灵杆菌素（prodigiosin）类抗生素，这类物质可以识别并杀死癌细胞。目前，人工合成的灵杆菌素类似物GX15-070已进入一期和二期癌症治疗临床试验。然而，其他灵杆菌素同系物，如链玉红霉素B（streptorubin B），具有更强的抗癌活性，但通过现有的实验室平台技术难以简单合成。

Greg Challis教授及其团队认为，借助细菌酶学操作，他们能够生产大量结构多样的链玉红霉素B相关化合物。其中一些同系物可能成为开发新型抗癌药物的关键成分。Challis教授表示：“该方法将传统有机合成与生物合成相结合，能够组装出极其复杂的分子结构，这对于利用链玉红霉素B同系物开发新型抗癌药物具有特别重要的价值。”这项研究成果已发表在《化学通讯》（Chemical Communications）杂志上。