密歇根大学综合癌症中心的研究人员发现，一种微小的纳米粒子可以被用来靶向脑癌细胞，并将其加载高浓度的药物，以杀死癌细胞。

研究人员将一种名为Photofrin的药物和氧化铁结合到纳米粒子中，以靶向脑癌细胞。Photofrin是一种光动力疗法，通过血液循环到达肿瘤细胞，并通过特殊类型的激光光激活，攻击肿瘤。氧化铁是一种对比剂，用于增强磁共振成像（MRI）。

“Photofrin进入肿瘤血管并塌陷血管，从而切断肿瘤的血液供应。传统Photofrin疗法的问题是，它可能会对健康组织造成损害。在我们的研究中，纳米粒子成为一种运输工具，将药物直接输送到肿瘤。”

该研究结果发表在《临床癌症研究》杂志的11月15日刊上。

研究人员在细胞培养和动物模型中测试了纳米粒子。研究结果显示，纳米粒子可以到达肿瘤，减少了Photofrin在体内的暴露，并增强了在肿瘤中的暴露。这使得用光激活药物的窗口期更大，也可以消除光动力疗法常见的副作用，即健康皮肤对光敏感。

在鼠类研究中，研究人员发现传统Photofrin治疗的鼠类存活了13天，而用纳米粒子包裹Photofrin治疗的鼠类平均存活了33天。40%的鼠类在治疗后六个月内无病生存。

研究人员还发现，在使用靶向纳米粒子时，肿瘤部位的对比剂浓度是原来的两倍，表明纳米粒子被吸引到肿瘤部位。

这种输送系统的优势在于，可以用更高剂量的药物攻击肿瘤，同时避免正常组织受到药物的毒副作用。

如果纳米粒子输送在人类身上被证明是安全的，研究人员就可以重新检查那些因为副作用太大而被放弃的药物。

通过将药物与对比剂结合，研究人员可以使用成像技术确定药物是否到达肿瘤。这种技术有可能早期诊断脑肿瘤，并帮助研究人员确定何时输送药物或何时给予下一剂药物。