加拿大女王大学（Queen's University）的研究人员发现了一种与甲状腺癌相关的突变蛋白质的作用机制。这一发现有望推动开发治疗甚至预防甲状腺癌的新药物。研究团队指出，他们现已明确该基因导致甲状腺癌的原因，因此可以针对突变蛋白质设计疗法，杀死表达这些蛋白质的细胞，或抑制肿瘤细胞的生长。该研究成果于11月15日发表在《临床癌症研究》（Clinical Cancer Research）期刊上。
多发性内分泌肿瘤2B型（MEN 2B）是一种遗传性疾病，也是甲状腺肿瘤的早期特征。除了甲状腺髓质癌外，患者还常伴有嗜铬细胞瘤、嘴唇和舌头的神经瘤、身材高大以及马凡样（marfanoid）体型。目前，MEN 2B主要依靠手术治疗，放疗和化疗效果不佳。研究发现，MEN 2B患者细胞中的突变RET蛋白含量是正常细胞的十倍。
研究人员通过模拟甲状腺癌中突变RET蛋白的三维结构，构建了其分子模型。该模型有助于预测和比较蛋白质的分子行为，为抗癌疗法的开发提供了独特的工具。