美国能源部布鲁克海文国家实验室（U.S.  Department  of  Energy’s  Brookhaven  National  Laboratory）的研究者在近日表示，他们已经找到导致严重急性呼吸道症候群（severe  acquired  respiratory  syndrome，SARS）病毒的特异性蛋白。这项由国卫院基础能源科学办公室所资助的研究结果于Biochemistry期刊中发表，指出发展抗「煞」新药指日可待。  

        「虽然接种疫苗也是相当有效的方式，但疫苗会随着病毒突变而失效。」论文作者Walter  Mangel表示：「能够直接歼灭病毒的药物才是能直接阻止散布的方法。」  

        这个作为病毒分解细胞蛋白质的蛋白酶，对于病毒侵入细胞扮演决定性角色。研究指出，单一蛋白酶其实并不具功能；在两两结合为双倍体后（dimer）便能活化，协助病毒侵入细胞。  

        研究者使用X光绕射法来解开此蛋白酶的结构，并顺利找到其活化区段。在克服了数个大量筛选的困难之后，研究者现在开始着手筛选能够阻断该蛋白酶的药物。「我们希望能够赶在下次流行之前，成功的找出抗SARS新药。」