德克萨斯大学西南医学中心和Immunotec Research Ltd.的研究人员启动了一项研究，使用一种特殊配方的乳清蛋白分离物（Immunocal）来提高谷胱甘肽水平，以减轻自闭症的症状。

自闭症是一种神经发育障碍，影响儿童的社交能力、语言技能，并导致其他行为异常。大多数病例在三岁前被诊断，过去二十年来，诊断病例数量惊人地增加。目前，每175个美国儿童中就有1个被确诊为自闭症，并且这一数字每年都在上升。迄今为止，针对该障碍的医学治疗效果甚微。

尽管自闭症的确切原因尚未明确，但研究表明，慢性生化失衡可能发挥了一定作用。研究显示，自闭症儿童体内的主要细胞内抗氧化剂“谷胱甘肽”的水平通常比正常儿童低约50%。谷胱甘肽由体内每个细胞产生，负责多种功能，包括清除或中和我们日常接触的危险物质，如有毒金属。毒素、污染、疾病、压力和不良饮食都可能导致谷胱甘肽的流失。当谷胱甘肽水平降至临界低点时，我们更容易受到毒素和免疫功能障碍的影响。

该研究的主要研究人员是德克萨斯大学西南医学中心精神病学系的兼职助理教授Janet Kern博士。她说：“一些自闭症儿童相对于正常发育的儿童来说是较差的解毒者，特别是难以排出有毒金属。未被消除的有毒金属可能会在大脑中积累。研究发现，自闭症儿童的血浆谷胱甘肽水平较低，尤其是那些病情恶化的儿童。我们希望明确提高这些儿童的谷胱甘肽水平将改善他们排除这些物质的能力，从而改善他们的一些症状。”

阿肯色大学医学科学中心儿科教授Jill James博士将是共同研究人员。她因在自闭症和毒理学方面的开创性研究而闻名，是最早指出与低谷胱甘肽水平有关联的科学家之一。“我们知道Immunocal已被用于其他研究中，有效地提高谷胱甘肽水平，特别是在癌症和肺病等领域。我们希望利用这项相同的技术。”

研究团队将使用Immunotec Research Ltd.生产的一种名为“Immunocal”的蛋白质补充剂。它被《医师案头参考》（PDR）认定为谷胱甘肽前体。Immunotec Research Ltd.结合了严格的研究和商业智慧，在全球22个国家提供自然保健和膳食补充剂。