继人类和动物基因库之后，江苏省句容市近日建立了一个植物基因库，目前已成功引种多种濒危植物，其中最具代表性的是桫椤。桫椤（Alsophila spinulosa）是与恐龙同时代的植物，在1.8亿年前的侏罗纪时期曾广泛分布；白垩纪末期恐龙灭绝，但桫椤幸存至今，被誉为“植物活化石”和“植物界的大熊猫”。

句容植物基因库位于江苏农林职业技术学院的农场内。在一位老师的陪同下，记者推开一扇玻璃门，门外是萧瑟的冬景，门内却呈现一派热带雨林风光。大玻璃房顶部覆盖着黑色遮阳网，即使室外阳光普照，室内也保持阴暗潮湿；圆形屋顶上盘绕着一根水管，定期喷洒水雾。室内安装了多个温度计和安全的加热装置，几乎完全模拟了热带雨林的气候条件。两株约3米高的桫椤静静伫立在一角。与一般植物光滑的茎干不同，桫椤的茎上密布褐色须根，使树干凹凸不平；手指轻拉即可扯下数节须根，这些根中间大部分是空的，实心部分很薄且脆弱，轻轻一捻即碎。远看桫椤树干，仿佛老人皮肤上的皱纹，层层叠叠，充满生命厚度的沧桑树干上顶着巨大的树冠，宛如两位眺望远方的老人。

基因库负责人俞禄生介绍，桫椤树茎高而直，一般能长到6-8米，但每年仅生长2-3厘米。其顶端着生大型羽状分裂叶片，形如巨伞，常年郁郁葱葱，是蕨类植物之王。桫椤的根主要分布在地上而非地下，这是因为其对水分要求极高，细小的根密布在茎干上，能最大限度地吸收热带雨林中的水分。然而，这也导致其缺乏密实的地下根系，加之树干空心，数米高的桫椤仿佛一根木棍直竖在地，若无其他高大树木支撑，大风可能将其吹倒。因此，自然界的桫椤通常与其他树木共生，依靠后者发达的根系护佑其安全。

桫椤濒危的原因：首先，桫椤孢子寿命极短，若散落在不适宜条件下，仅能存活7-8天。其次，萌芽条件苛刻：需要充足水分、24-28小时黑暗环境，且由于孢子为单细胞结构，缺乏子叶和胚乳等营养器官，外界必须提供一定营养成分。第三，萌发耗时过长：从萌发到形成幼孢子体常需1年以上，期间湿度、温度波动均可能导致死亡或延迟发育。第四，孢子萌发后形成的细长心形原叶体易被蜗牛等小动物取食，或被兔、野牛等大型动物践踏，或因干旱而死。第五，桫椤为木本植物，生殖周期长，生殖过程在离体情况下进行，成熟原叶体借助假根从土壤和湿润空气中吸收营养和水分，并通过光合作用制造营养，其发育完全受环境控制，不利于生存。最后，桫椤没有完善的根系，茎干下部的不定根虽能固定植株和吸收水分矿物质，但难以适应变化较大的生境。

试管克隆保护策略：俞禄生曾多次赴云南、广西的原始森林考察桫椤，发现其多生长在海拔2000-3000米、靠近水源、坡度30-40度的坡地，要求空气湿度90%以下、温度16-24℃、荫蔽度90%以上、有间断活动光斑、土表枯枝落叶层厚0.5厘米、土壤肥沃且含水量30.9%、pH 5.1-5.4。为研究和保护，江苏农林职业技术学院移栽了两株桫椤。实验表明，影响幼苗成活的关键因素并非土壤pH，而是荫蔽度、空气湿度和土壤含水量；满足90%以上荫蔽度、较高空气湿度和土壤含水量且排水良好时，移栽成活可能性很大。此外，俞禄生等人正采用试管培养技术（即植物组织培养）进行克隆：从植株上采集叶片或根系等外植体，置于含基质的无菌培养皿中，不同时期投放不同基质以诱导特定部位生长。例如，需要生根时，将克隆对象转移至诱导生根的基质中；基质为透明胶状物，每次转移时用镊子拨开缺口插入植株，胶状基质起固定作用。目前，该基因库已成功克隆数种珍稀植物，但桫椤的克隆工作仍在研发阶段。