癫痫是一种常见的神经系统疾病，全球发病率约为1-2%，尤其在儿童中更为高发。超过15%有热惊厥史的儿童可能在数月或数年后形成癫痫病灶。此外，中风、外伤、脑炎等脑损伤也可导致癫痫。癫痫的临床特征为反复性发作，其细胞机制是大脑神经元超同步放电，引起突然、反复、短暂的脑神经系统功能紊乱。目前，癫痫的防治仍缺乏有效手段，现有药物主要缓解发作症状。

NMDA受体在癫痫的发生中起关键作用。中国科学院神经科学研究所熊志奇研究组发现，NMDA受体的两种亚基NR2A和NR2B介导不同的细胞内信号通路，对脑源性神经营养因子（BDNF）的表达和细胞外信号调节激酶1/2（ERK1/2）磷酸化具有不同作用。选择性抑制NR2A亚基可降低BDNF mRNA表达，而选择性抑制NR2B亚基可降低ERK1/2磷酸化。进一步研究表明，在模拟人类颞叶癫痫的两种经典动物模型——电刺激点燃模型和匹罗卡品模型中，给予NR2A亚基拮抗剂能延缓癫痫形成，并抑制癫痫持续状态诱发的苔藓纤维发芽这一病理现象；而阻断NR2B亚基则无此作用。此外，阻断NR2A或NR2B亚基均能显著减少癫痫持续状态引起的神经元死亡，提示两者均参与神经元死亡过程。因此，基于抑制NR2A亚基的药物可能通过特异性阻断该亚基来抑制癫痫的发生。

该研究成果于2007年1月18日发表在《Journal of Neuroscience》杂志上。