加拿大研究员表示，他们已经揭开蛋白酪氨酸磷酸酶1B（PTP1B）基因与乳腺癌发作之间的联系，大约有40%的乳腺癌与这种基因有关。这一发现为乳腺癌治疗带来了希望。

由麦吉尔大学的科学家实施的这项研究显示，中止易受特定癌症影响的小鼠体内的PTP1B基因活性可减缓癌细胞的生长，从某种程度上预防了肿瘤。这项研究结果发表在《自然遗传学》杂志上。

联合研究员兼麦吉尔肿瘤研究中心的主任迈克尔·特伦布莱说：“我们鉴定出的PTP1B基因，因其在糖尿病和肥胖症中扮演着重要角色而知名。在这项最新研究中，我们发现PTP1B基因在调节新陈代谢中所起的作用，与在促进癌细胞增生和转移中所起的作用同等重要。”PTP1B是一种非受体型酪氨酸磷酸酶，通过去磷酸化多种底物（如胰岛素受体和瘦素受体）来负调控胰岛素和瘦素信号通路。在乳腺癌中，PTP1B的过表达或活性增强可导致Src家族激酶和ERK信号通路的异常激活，从而促进细胞增殖、迁移和侵袭。此外，PTP1B还能通过调控上皮-间充质转化（EMT）相关蛋白（如E-钙黏蛋白和波形蛋白）的表达，增强癌细胞的转移能力。

1999年，这组研究人员发现抑制由PTP1B基因产生的酶，使治愈2型糖尿病和肥胖成为可能。自此以后，已经有一大批药物公司研发新的抑制物，用来治疗这些疾病。特伦布莱说：“这些化学药物必须达到能处理乳腺癌的程度。”目前，已有多种PTP1B抑制剂进入临床前或临床试验阶段，例如MSI-1436和Trodusquemine，它们通过竞争性结合PTP1B的活性位点来抑制其酶活性。然而，由于PTP1B在正常组织中也发挥重要生理功能，开发高选择性的抑制剂以避免脱靶效应仍是当前研究的重点。