新华网华盛顿2月5日电（记者 张忠霞）美国科学家最新研究发现，位于人耳耳蜗内的蛋白质分子espin发生变异会引起耳聋，这一发现为揭示耳聋的分子病理机制提供了新的科学依据。

声波传入内耳的耳蜗后，会引起基底膜振动，进而刺激覆盖其上的毛细胞，毛细胞通过产生神经冲动将声音信号传递至大脑完成听觉感知。

伊利诺伊大学听力研究专家在实验中发现，当毛细胞内的espin蛋白发生变异时，毛细胞表面的纤丝蛋白束结构变得松散，导致其传导振动的能力显著下降，从而引发听力障碍。espin是一种关键的连接蛋白，广泛存在于耳蜗毛细胞等人体感官细胞中，负责维持细胞纤丝结构的稳定性。

研究团队进一步通过实验向变异的espin蛋白中注入正常蛋白，成功阻止了纤丝蛋白束结构的异常变化。这表明，若能通过基因工程技术激活控制espin蛋白合成的基因，即使仅产生少量正常蛋白，也有望部分恢复毛细胞功能，进而改善听力。

该研究成果已发表于最新一期美国《物理评论通讯》期刊。

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