美国研究人员于8月23日宣布，他们通过基因植入技术将普通实验鼠改造成了耐力大增的“马拉松运动员”。这种基因工程改良过的老鼠即使不运动、吃高脂肪食物也不会长胖。

美国圣迭戈索尔克生物研究所的罗纳德·埃文斯及其领导的研究小组在《生物科学公共图书馆》杂志网络版上报告说，PPAR-DELTA是一种可以管理和调节不同基因的基因，相当于基因中的管家，它能加快人体新陈代谢，加速脂肪燃烧。实验过程中，他们把PPAR-DELTA基因调整到一直保持“表达”即“开启”状态，然后植入实验鼠体内。研究人员原本预计，植入这个基因后，老鼠的新陈代谢可能会略有变化。但情况远远出乎他们意料：首先老鼠的耐力出现了大幅度提高，普通实验鼠在踏车上可连续跑动90分钟，里程900米，而基因改造后的老鼠能在踏车上连续跑两个半小时才需要休息，里程达1800米。

其次，这种“马拉松老鼠”即使吃高脂肪食物体重也不会增加。另外实验表明，在不运动的情况下它体内的脂肪甚至也在燃烧。研究人员认为，这是因为植入的基因作用就相当于老鼠一直在进行身体运动。

埃文斯介绍说，这些“马拉松老鼠”现在大约9个月大，到目前为止没有发现任何基因工程带来的副作用。下一步实验将观察基因植入带来的这种新陈代谢变化会不会影响到老鼠的寿命等。

研究人员认为，这一成果更重要的意义在于，可以帮助人类更加深刻地理解新陈代谢紊乱造成的各种疾病，比如肥胖症、糖尿病以及心脏病等，寻找到更有效的治疗方法。另外，将来也许还可以开发一种运动药丸，起到与运动相似的新陈代谢效果。