英国Wellcome Trust Sanger研究所的一项最新癌症基因组计划结果显示，驱动癌症形成的突变基因数量比此前估计的要多得多。该研究成果发表于3月的《自然》杂志上，研究还表明每种癌细胞类型都携带大量其他“乘客”突变。

研究人员对超过2.5亿个DNA碱基进行了测序，涵盖500多个基因和200多种癌症类型，包括结肠癌、胃癌、乳腺癌和肺癌。研究中发现，一些原本被认为不可能导致癌症的激酶蛋白实际上也是癌症的驱动者。Sanger研究所的研究人员将癌症突变分为两类：“驱动者”和“乘客”。

研究人员确定了120个驱动突变，这些突变能够促进癌细胞的生长；而“乘客”突变则是伴随发生的，对癌细胞生长没有直接影响。癌症基因组计划的领导者之一Andy Futreal表示：“很明显，癌症中的大多数突变都是‘乘客’。但由于我们发现了比之前预测更多的驱动突变，这项研究表明有比想象中更多的基因在促进癌症的发生。”