迷走神经刺激（VNS）是一种通过电刺激左侧迷走神经来减少癫痫发作的神经调控疗法。美国德克萨斯大学James Wheless教授在美国儿科学会年会上报告了一项针对儿童癫痫的随机化盲法平行临床试验，结果显示：接受VNS治疗的癫痫患儿中，31%的患儿发作频率减少50%以上，表明VNS对药物难治性儿童癫痫具有显著疗效。

VNS治疗儿童癫痫的研究始于20世纪80年代中期。基于此开发的神经控制假体（NCP）系统由脉冲发生器、双极迷走神经刺激导线、程序棒和磁石组成。脉冲发生器通常植入左侧锁骨下皮下组织，通过导线与左侧迷走神经相连。程序棒用于体外无线编程和参数调整，磁石则允许患者在发作前或发作时临时激活刺激以终止或减轻发作。

VNS的作用机制尚未完全阐明，但研究表明其通过激活迷走神经传入纤维，进而影响孤束核、蓝斑等脑干核团，调节丘脑和皮层的电活动，最终抑制癫痫样放电的同步化扩散。长期VNS还可促进神经递质如去甲肾上腺素和5-羟色胺的释放，增强抑制性神经传递。

该疗法主要适用于药物难治性癫痫患儿，尤其是无法进行病灶切除手术或手术后仍发作的患者。常见不良反应包括声音嘶哑、咳嗽、咽部不适等，通常随刺激参数调整而减轻。总体而言，VNS为儿童癫痫提供了安全有效的辅助治疗选择。