美国卫生与公众服务部（HHS）近日宣布，已授予赛诺菲-巴斯德（Sanofi Pasteur）一项价值1亿美元的合同，用于生产禽流感疫苗，以应对H5N1病毒可能引发的大流行。同时，葛兰素史克（GlaxoSmithKline）获得一项价值280万美元的合同，用于生产抗病毒药物扎那米韦（zanamivir，商品名Relenza）。赛诺菲-巴斯德是赛诺菲-安万特（sanofi-aventis）旗下的疫苗部门。

据悉，赛诺菲-巴斯德生产的禽流感疫苗仍处于试验阶段，但美国国家卫生研究院（NIH）进行的首次人体试验初步结果表明，该疫苗在人体内激发的免疫反应足以对抗H5N1型禽流感病毒。该病毒已在亚洲造成60余人死亡，并扩散至俄罗斯及欧洲其他地区。H5N1病毒属于甲型流感病毒，其血凝素（HA）和神经氨酸酶（NA）的抗原变异可能导致跨物种传播和人际传播能力增强。

美国卫生与公众服务部指出，初步临床分析显示，一个人需要接种两针90微克的疫苗才能达到保护效果。价值1亿美元的疫苗预计至少可满足170万人的需求。此前，美国政府已购买并储备了200万剂禽流感疫苗。为防备禽流感病毒在人际间流行，美国政府计划购买足够2000万人使用的疫苗，并储备足够另外2000万人使用的抗病毒药物。此外，HHS还宣布从葛兰素史克购买价值280万美元的Relenza，可供8.43万人使用。扎那米韦是一种神经氨酸酶抑制剂，通过抑制病毒从宿主细胞释放来发挥抗病毒作用。

世界卫生组织（WHO）总干事李钟郁警告称，需防范禽流感病毒变异并获得人际传播能力，敦促各国立即采取行动。从免疫学角度看，禽流感疫苗的研发需针对HA和NA抗原的保守表位，以应对病毒变异。美国政府此举体现了对流感大流行准备的重视，通过储备疫苗和抗病毒药物，降低潜在大流行的影响。