伊利诺伊大学的研究人员最近发现，细胞中一种调节关键信号通路的蛋白——Raf激酶抑制蛋白（RKIP），还在控制细胞迁移过程中发挥重要作用。这一发现揭示了治疗包括癌症在内的多种疾病的新药物靶点。研究结果发表在9月26日的《Chemistry & Biology》杂志上。

RKIP是一种调控激酶活性的蛋白质。当一种名为locostatin的小分子有机化合物与RKIP结合时，RKIP的活性会受到抑制。研究人员利用“正向化学遗传学”方法，首先确定locostatin是细胞迁移的抑制剂，然后以locostatin为诱饵，钓出与之结合的蛋白质，最终发现该蛋白正是RKIP。

作为一种调节蛋白，RKIP通过控制激酶功能来调控信号通路。当这些通路失控时，可能导致包括癌症在内的多种疾病。此外，Fenteany及其团队还通过RNAi技术敲除细胞中的RKIP，观察其对细胞迁移的影响，进一步验证了RKIP与细胞迁移的关联。

研究人员表示，仍需更多研究来阐明RKIP控制细胞迁移的具体机制。伊利诺伊大学的研究人员还计划通过观察locostatin对不同细胞类型和组织的影响，评估其作为药物的潜力。