抑郁症是一种常见的精神障碍，历史上许多名人如牛顿、达尔文、丘吉尔等都曾受其困扰。戴安娜王妃一生中曾四次罹患抑郁症，接受心理治疗两年。识别抑郁症的五大特征有助于早期干预。

一、懒：无原因地突然疲乏无力，自觉懒散无能，甚至连日常生活、简单工作或家务活都懒于应付。这种疲劳感并非由体力消耗引起，且休息后难以缓解。

二、呆：动作减少，行动呆木、被动，思维迟钝，构思困难，记忆力和注意力下降，理解力和脑功能明显减退。患者可能表现出反应迟缓、言语减少等。

三、变：性格明显改变，前后判若两人。例如，原本开朗外向的人变得沉默寡言，或原本温和的人变得易怒。

四、忧：忧郁悲观，意志消沉，无信心和活力，有万念俱灰之感。心情压抑、苦闷，对外界一切事物缺乏兴趣，并常伴有多种躯体不适，如疼痛、消化不良等。

五、虑：多思多虑，焦急不安，胡思乱想，坐立不宁，或是一筹莫展，常常自责、自卑。久治难愈或原因不明的失眠（持续数周甚至数月）可能是抑郁症的重要信号。

值得注意的是，部分抑郁症患者虽感觉身体不适，但生理检查显示完全健康。各种身心疾病（如慢性疼痛、心血管疾病）均可引起抑郁；某些药物（如利血平、降压药、抗肿瘤药）也可能导致抑郁。更年期、老年期、月经期等特殊生理阶段也易出现抑郁。此外，约75%的抑郁症由精神压力诱发。

英国前首相丘吉尔将抑郁症比喻为“黑狗”，他告诫公众：“要是‘黑狗’开始咬你，千万不要置之不理。如果严重征象持续数周，甚至出现自杀念头，应立即就医。”

最新国际医学研究表明，以血清素为中心的大脑“生物胺”相对或绝对不足是抑郁症的重要病理机制。因此，积极有效的抗抑郁药物治疗结合心理治疗，可逐渐使患者恢复健康。