从出生之日起，我们每个人的运动技能和心理发展都会经历特定的变化。儿童期的发展速度可快可慢，但50岁以后，个体差异开始显现。在65岁以上的人群中，同龄人之间的能力差异令人惊讶。例如，有些人如乔治·布朗能保持长久活力，而另一些人则需家庭护理。自1900年以来，美国人的平均寿命增加了25年，大多数老年人功能状态良好。未来50年，65岁以上人口将增加；目前近3000万85岁以上美国人中，不到四分之一需要家庭护理。实际上，仅有5%的65岁以上美国人在家需要护理。保持健康饮食和运动习惯，黄金岁月可以充满活力。遗传因素有影响，但40岁起注意健康，就能将良好生活质量延续到90多岁。

脑和神经系统从60多岁开始出现早期老化，变化逐渐且不明显。表现为反射变慢、短暂记忆失误，如忘记钥匙位置或刚介绍的人名。然而，在快节奏社会中，20多岁的记忆错误也很常见，因此这被视为小问题。

多数人在40多岁时开始更抵制改变。习惯、朋友和技能已深植于心，面对新环境时，停留在原地比改变更容易。随着年龄增长，我们更愿回顾青年时代，将美好与当下比较，听七八十年代的音乐。

70岁以上的人发现，涉及康复、用脑和动手的课程很容易。刺绣、船模等手工是老龄活动中心的常见课程。无论是织毯子、做志愿者还是继续工作，社会正改变对老年人的看法：大多数老年人并不虚弱，居家护理的老年人也能回归社会，成为有活力和生产力的一员，包括保持性能力。