最近，来自加州大学戴维斯分校和哈佛医学院的研究人员在酵母中发现了一种新的延长生命的基因。文章的通讯作者是加州大学戴维斯分校的台湾科学家Su-Ju Lin与哈佛大学医学院的David Sinclair，文章发表在9月16号的《科学》杂志上。

如果严格控制卡路里的摄入，即卡路里限制（caloric restriction），就可以延长包括酵母、线虫和鼠类的生命。过去一个称为Sir2的基因被认为与卡路里限制有关，但是当缺失Sir2的线虫和酵母在给予低卡路里食物时，依然可以活得较长，这表明还有其他的基因在起作用。

研究人员通过对酵母其他长寿基因的筛选，发现了一种名为Hst2的基因起着关键作用。如果将Hst2和Sir2基因删除后，由卡路里限制造成的长寿效应就会消除。当Hst2被过量表达时，酵母会比往常活得更长。当Sir2和Hst2都被缺失后，第三个基因Hst1就会起作用。

在酵母中，一种偶然从核糖体DNA复制出来的毒性环状DNA分子会造成老化。研究人员发现，卡路里限制会极大程度上减小核糖体DNA的重组，如果删除了Hst2和Sir2就会阻断这个效应。类似的基因可以广泛地在动物如线虫、果蝇和鼠类中发现，但是这些基因的作用机理不尽相同，因为在许多高级动物中不存在毒性环状DNA。