美国拉什大学医疗中心的研究人员最近发现，老年人身体重量随时间不断减少，可能预示着患阿尔茨海默病（即早老性痴呆症）的风险显著增加。体重下降幅度越大，患病风险越高。这项研究首次将身体质量指数（BMI）的降低与阿尔茨海默病风险联系起来，提示BMI变化可能是该病的早期临床症状。

研究由艾伦·布克曼和戴维·班尼特领导，结果发表在《神经学》杂志上。研究纳入820名65岁以上参与者，每年进行临床评估，包括病史、神经检查和认知测试，并测量体重计算BMI。初始时所有参与者均未患痴呆，平均BMI为27.4。随访期间，151人被确诊为阿尔茨海默病。分析显示，与BMI稳定者相比，每年BMI减少1个单位的人，患病风险增加35%。体重每减少1磅（约0.45公斤），风险增加5%。

班尼特指出：“这些发现表明，老年人无法解释的消瘦可能是阿尔茨海默病的早期迹象。最可能的解释是，在临床症状出现前，大脑中控制饮食和新陈代谢的区域已受损，导致体重下降。”这一发现强调了体重监测在早期筛查中的潜在价值。

值得注意的是，阿尔茨海默病是一种进行性神经退行性疾病，以记忆丧失和认知功能下降为主要特征。早期识别和干预对延缓疾病进展至关重要。目前，该病的诊断主要依赖临床症状和影像学检查，而体重变化作为一种简单易测的指标，可能为临床提供新的预警线索。

此外，研究还提醒，老年人消瘦可能由多种原因引起，包括营养不良、慢性疾病或恶性肿瘤等。因此，当出现不明原因体重下降时，应及时就医进行全面评估，以排除其他潜在健康问题。