对于需要长期注射胰岛素的糖尿病患者来说，每天多次注射不仅麻烦，还带来疼痛和不便。吸入型胰岛素的出现，曾被视为革命性的突破。2006年，辉瑞公司的Exubera获得欧盟人用药委员会积极意见，用于治疗成人1型糖尿病和口服药控制不佳的2型糖尿病。这种快速作用的胰岛素通过肺部吸入，餐前使用可模拟生理性胰岛素分泌，为患者提供了更便捷的选择。

吸入型胰岛素的优势在于其疗效与注射胰岛素相当，同时提高了患者的依从性。FDA咨询委员会也曾对其表示支持。然而，安全性问题始终是争议焦点。临床试验显示，吸入型胰岛素对肺功能仅有轻微的非进行性影响，但长期风险仍不明确。此外，胰岛素在肺部可能引起脂肪增殖（lipoproliferation），这比皮下注射更难避免，可能导致肺功能减退。

另一个挑战是剂量控制。吸入型胰岛素为干粉制剂，单位剂量不易精确调节，例如只能吸入1或3个单位，导致给药剂量变动较大，削弱了其便利性。同时，要达到与注射相同的降糖效果，吸入剂量需为注射的10倍，这引发了关于胰岛素生长因子作用的担忧。

市场分析人士指出，尽管吸入型胰岛素潜力巨大，但若疗效无显著提升，加之价格高昂，其市场空间可能受限。目前，该技术仍在改进中，未来或能平衡便捷性与安全性，为糖尿病患者提供更多选择。