世界卫生组织（WHO）在2005年发布的一份报告中发出严厉警告：到2015年，包括心血管疾病、糖尿病、肥胖、癌症和慢性呼吸系统疾病在内的慢性非传染性疾病，将导致全球约4亿人死亡。这一数字相当于当时全球总人口的6%以上，凸显出慢性病已成为21世纪人类健康的最大威胁。

报告指出，慢性病正在呈现低龄化趋势，中年人成为高发人群，青少年发病率也在不断上升。目前，慢性病导致的死亡已占全球总死亡人数的60%，其中80%发生在中低收入国家，且半数死者为女性。WHO总干事李钟郁博士强调：“全球有太多人因慢性病过早死亡或生活质量严重下降，而大多数中年人的早逝都与慢性病直接相关。”

从生物学机制来看，慢性病的共同基础是代谢紊乱和慢性炎症。例如，心血管疾病的核心是动脉粥样硬化，涉及脂质沉积、内皮损伤和炎症反应；2型糖尿病则源于胰岛素抵抗和β细胞功能衰竭；肥胖与能量代谢失衡及脂肪组织炎症密切相关；癌症的发生涉及基因突变、免疫逃逸和肿瘤微环境重塑；慢性呼吸系统疾病如COPD则与气道慢性炎症和肺实质破坏有关。这些疾病往往相互关联，形成“共病”状态，进一步加重健康负担。

WHO呼吁各国政府立即采取行动，通过加强初级卫生保健、推广健康生活方式（如合理饮食、规律运动、戒烟限酒）以及早期筛查和干预，来遏制慢性病的蔓延。报告强调，如果全球不采取有效措施，到2015年慢性病死亡人数将比2005年增加17%，给社会和经济带来沉重负担。