很多人抱怨自己“喝凉水都长肉”，现在科学家告诉你，这可能不是你的错，而是病毒在作祟。美国肥胖研究专家尼基尔·特尔纳达在北美肥胖研究学会年会上指出，某些病原体能在动物脂肪组织中快速增殖，而许多超重者都曾感染过特定病毒，这暗示肥胖与病毒感染存在关联。

特尔纳达的研究表明，至少有10种病毒能导致动物肥胖，包括犬瘟热病毒、RAV1和MAM1禽类病毒、鼠类玻纳病毒、羊痒病病毒以及3种腺病毒（AD5、AD36和AD37）。例如，以猴子为对象的9年测试发现，健康猴子感染AD36病毒后，半年内增重15%，但胆固醇指标却降低了30%。即使普通细菌也可能导致肥胖：当老鼠从同伴那里感染肠道细菌后，也会长胖。

特尔纳达20世纪80年代在印度孟买当家庭医生时，当地暴发MAM1禽类病毒感染疫情。他注意到死鸡异常肥胖，解剖发现肝肾增大、胆固醇偏低、胸腺萎缩。这激发了他研究病毒与人类肥胖关系的兴趣。他对自己的病人检测发现，20%的肥胖患者感染了MAM1病毒，这些患者明显超重，胆固醇偏低，且比普通超重者重20%，与一般肥胖者胆固醇超标的现象相反。

后来，特尔纳达与美国威斯康星大学的理查德·阿特金森合作，改用AD36病毒进行实验。他们首先让实验室中的鸡、猴和老鼠感染AD36病毒，结果所有动物明显增肥，同时胆固醇指标降低。随后，他们从威斯康星州、佛罗里达州和纽约州血库中调取500人的血样检测，发现肥胖者中有30%对AD36病毒产生抗体，而体重正常者只有11%有抗体。

这些研究促使人们重新审视肥胖问题。长期以来，大众将肥胖简单归因于饮食过量、运动不足和意志薄弱，但科学家发现肥胖机理复杂，病毒感染是其中一个因素。不过，特尔纳达也承认：“不是所有肥胖问题都能用‘病毒感染’来解释，感染只是原因之一。”除了病毒，与会专家还提出了其他致胖因素，如精神类药物、有机氯杀虫剂毒素，甚至祖先经历灾荒导致的遗传倾向。

对于未来，特尔纳达展望：“10年后，有体形烦恼的人也许可以走进诊所，由医生诊断肥胖的原因，如遗传、内分泌失调或病毒感染。”他特别看好“瘦身疫苗”的前景，认为对于病毒感染导致的肥胖，预防性疫苗可能是关键。