酸奶中富含的益生菌可能不只是帮助消化，一项新研究显示，它们或许还能帮你减肥。科学家发现，这些“好细菌”能改变肠道内的代谢环境，从而影响体重。

人体肠道中生活着超过1000种微生物，总重量超过1千克。这些微生物构成一个复杂的生态系统，对健康至关重要。过去的研究表明，肠道菌群的组成与肥胖有关。然而，益生菌——如酸奶中常见的Lactobacillus rhamnosus和L. paracasei——是否真的能影响体重，一直存在争议，因为相对于肠道内已有的数十万亿细菌，额外补充的几十亿益生菌似乎微不足道。

为了验证这一想法，瑞士洛桑Nestlé研究中心与英国伦敦皇家学院的研究团队合作，利用携带人类肠道微生物的小鼠进行实验。他们给小鼠喂食含有两种乳酸菌的溶液，这些细菌常见于酸奶和婴儿配方奶粉中，而对照组则喂食盐水。两周后，研究人员分析了小鼠的粪便、尿液、血液、肠道内容物和肝脏组织，结果令人惊讶：尽管肠道菌群的整体组成变化很小，但小鼠的代谢特征——包括血液胆固醇水平和肝脏中的氨基酸水平——却出现了显著差异。

研究负责人Jeremy Nicholson指出，益生菌特别影响了胆汁酸的功能。胆汁酸帮助小肠吸收脂肪，而益生菌似乎阻碍了这一过程，使得脂肪吸收减少，从而让小鼠变得更苗条。那么，数量较少的益生菌如何产生如此大的影响？Nicholson认为，这可能是因为益生菌能与肠道内的“本地”细菌进行“交流”，通过化学信号影响整个菌群的行为。

这项研究发表在《分子系统生物学》杂志上。英国雷丁大学的微生物学家Glenn Gibson评价该研究“非常彻底”，并认为它预示着利用微生物干预治疗代谢紊乱的光明前景。但他也提醒，小鼠的肠道比人类简单，因此结果需要进一步验证。不过，如果能在人体中复制这一效果，那么通过调整肠道菌群来改善代谢健康，将是一个令人兴奋的方向。