日本一研究小组于2023年1月22日发布报告，揭示耳蜗内部存在一种利用电解质浓度差产生电位差的“活体电池”。这一发现可能为研究听力减退等耳疾的病因及相关疗法提供新的思路。

耳蜗是位于耳朵鼓膜内侧的一个呈螺旋状的内耳器官，主要功能是增强微弱声音的感知。耳蜗的蜗管内充满淋巴液，早期研究表明，蜗管内淋巴液的电位差消失会导致听力障碍，但电位差产生的具体机制一直未被明确。

日本大阪大学和京都府立医科大学的科学家在《国家科学院院刊》（PNAS）网络版上报告称，他们在耳蜗的内壁发现了一种类似电池的结构。这种结构能够利用电解质浓度的差异产生电位差，进而通过电位差获得的能量增强从鼓膜传来的声音，使听力恢复到正常水平。