随着夏季来临，清凉爽口的碳酸饮料成为许多人的消暑选择。然而，英国谢菲尔德大学的一项最新研究警示，碳酸饮料中广泛使用的防腐剂——苯甲酸钠，可能通过破坏细胞线粒体DNA，增加肝硬化和帕金森病等神经退行性疾病的风险。

据英国《星期日独立报》报道，谢菲尔德大学专家彼得·派珀教授通过实验发现，苯甲酸钠能够严重损伤线粒体中的DNA，导致线粒体功能丧失。线粒体作为细胞的“能量工厂”，负责将氧气转化为能量；一旦受损，细胞代谢将出现严重障碍。派珀教授指出，帕金森病等多种神经性疾病均与线粒体功能障碍密切相关。

尽管世界卫生组织（WHO）在2000年曾宣布苯甲酸钠在安全剂量内无害，但派珀教授认为，美国食品药品监督管理局（FDA）的评估实验已过时，随着科学认知的深入，需进行更严格的毒性检测。此外，英国食品标准局（FSA）早在2006年就警告，当苯甲酸钠与维生素C（抗坏血酸）共存于饮料中时，可能相互作用生成致癌物苯。

英国自民党议员诺曼·贝克呼吁，许多食品添加剂的长期健康影响尚不明确，食品安全监管部门应加强研究，确保公众健康。