美国一项最新研究显示，人体的免疫细胞虽然能够抵御外界细菌的入侵，但在特殊条件下，免疫细胞可能会促进癌细胞生长。该研究由加利福尼亚大学旧金山分校的研究人员戴维·德纳多（David DeNardo）在柏林召开的国际会议上报告，揭示了癌细胞如何利用免疫细胞在体内快速生长和扩散的机制。
德纳多指出，当身体受伤感染细菌后，免疫细胞能识别病原体并引发炎症以限制感染。伤口愈合时，炎症消退，免疫细胞撤退。然而，当免疫细胞遇到癌细胞时，也会引发炎症，但与普通创伤不同的是，这些免疫细胞通常不撤退，而是产生一种持久的慢性炎症，因此被称为“永不愈合的肿瘤创伤”。
在肿瘤创伤愈合过程中，被吸引到伤口处的免疫细胞不仅抗击入侵者，同时也产生生长因子，允许癌细胞继续增生扩散。此外，人体内也会有新血管形成，向受伤组织提供氧和营养物。这种新血管通常能加速伤口愈合，但癌细胞会利用它们来增生。
德纳多表示，他们正在研究阻止这类发炎过程的方法。已有研究表明，有些类型的肿瘤很少在定期服用阿司匹林的患者身上发生转移，因为阿司匹林能抑制发炎，从而阻碍肿瘤扩散。这一发现为癌症治疗提供了新的思路，即通过调控免疫反应来抑制肿瘤生长。