英国伦敦纳米技术中心的研究人员成功研制出一种新型纳米探针，并首次将其应用于药物筛选领域。该探针能够检测抗生素药物是否与细菌结合，从而评估药物对细菌的破坏能力，为治疗疾病提供新手段。相关初步结果已发表在《自然·纳米技术》杂志上。

抗生素治疗过程中，细菌易产生抗药性，导致药效降低。抗生素的作用机制是与致病细菌的细胞壁结合，破坏其结构，使细菌死亡。然而，一旦细菌产生抗药性，其细胞壁结构会改变，厚度增加，阻碍抗生素的结合。

研究人员在纳米探针表面覆盖组成细菌细胞壁的蛋白质。当抗生素与细胞壁结合时，探针表面重量增加，产生表面压力，导致探针弯曲。通过对万古霉素的研究发现，抗药性细菌的细胞壁硬度是非抗药性细菌的1000倍。因此，利用纳米探针可探测不同药物对细菌细胞壁结构的影响，从而筛选出对致病细菌破坏力最强的抗生素。