美国研究人员近日揭示，一段微小的遗传物质——microRNA-101的缺失，可能是导致癌细胞从局部肿瘤扩散至全身的关键因素。这一发现为癌症转移的早期诊断和靶向治疗提供了新方向。

研究团队发现，当细胞中的microRNA-101（一种非编码RNA）水平下降时，一种名为EZH2的蛋白质会异常激增。EZH2是一种组蛋白甲基转移酶，通过抑制其他抑癌基因的表达，促进癌细胞增殖和转移。此前，EZH2已被证实与乳腺癌、前列腺癌、皮肤癌、膀胱癌等多种恶性肿瘤相关，但其上调的机制一直未明。

密歇根大学的辛莱岩（Arul Chinnaiyan）博士指出：“我们的研究表明，EZH2通过关闭具有抑癌功能的基因来驱动癌症转移。而microRNA-101正是调控EZH2表达的关键分子，正常情况下它能够抑制EZH2的过度产生。”当microRNA-101缺失时，EZH2的表达失控，进而导致癌细胞扩散。

在动物实验中，研究人员向EZH2高表达的小鼠注射miR-101（microRNA-101的模拟物），结果发现肿瘤生长速度显著减缓，EZH2水平也随之下降。这一结果证实了microRNA-101对EZH2的负调控作用。

该发现对临床具有双重意义：首先，检测患者肿瘤组织中microRNA-101的水平，可作为癌症转移风险的生物标志物；其次，针对microRNA-101缺失的肿瘤，开发恢复其表达或直接靶向EZH2的药物，有望遏制癌症转移。目前，相关研究已发表在《科学》杂志上，为癌症治疗提供了新的思路。