这是一个完全由“海归”组成的科技创新团队,也是一个把科研成果真正转变为现实生产力的科技创新团队。仅2008年,他们就发表SCI论文17篇、申请专利5项。“一年来,他们所取得的成果,比一个普通团队多年来取得的成果还要多。”有人感叹。
这个团队就是第二军医大学肿瘤研究所、抗体药物国家工程研究中心科研攻关群体。领军人物是研究所所长、中心主任郭亚军。自斩获2007年度国家自然科学二等奖、国家技术发明二等奖两项大奖后,郭亚军和他的团队在攻克癌症的道路上继续抒写着辉煌。
科研,向肿瘤细胞“开炮”
郭亚军是国家最高科技奖获得者吴孟超院士培养的第一名博士,并在中科院上海生化所刘新垣院士的指导下成为我国第一个医学博士后。1989年,博士后刚刚出站,郭亚军便远赴美国哈佛大学做访问学者,主攻肝癌的综合治疗。他在美国做完器官移植的单克隆抗体实验后突发奇想:肿瘤的可怕在于它会欺骗人体免疫系统,无法产生抗体。如果将一个具有提呈肿瘤抗原的免疫细胞与肿瘤细胞融合形成杂交细胞,令机体识别并杀死它,这可能是最简单的去肿瘤方法。1994年2月,《科学》杂志刊登了他的这一原创性论文。1997年,他主持的人体识别肿瘤细胞疫苗在德国一期临床试验获得成功,成果发表在《自然医学》杂志。国际上评价其为“当今最有前途和实用价值的肿瘤治疗方法之一”“四大经典肿瘤疫苗制备方法之一”。如今,这一成果已成为他们开发抗体类药物的“源头”,肿瘤疫苗研发已在美、德、英、法等6个国家展开。
联盟,要瞄准现实生产力
2005年11月,历经8年艰辛,他们推出了治疗中重度类风湿关节炎、重度银屑病和强直性脊柱炎的特效药“益赛普”,这是我国首个批准上市的抗体类药物,使我国成为除美国外第二个能生产此类药物的国家。这一发明为他们赢得了2007年度国家技术发明二等奖。1999年,郭亚军关闭在美国的实验室,带着团队从零开始成立第二军医大学肿瘤研究所,开始抗体类药物的研制。在上海市政府的协调与支持下,与中信国健等3家企业紧密合作,建立了抗体大规模筛选、高效表达、中试平台和大规模产业化抗体基地,在抗体筛选等关键技术上实现重大突破。企业10年来投入超过8000万元。2008年,“益赛普”利润达8000万元,预计到2010年即可收回前期所有投入。目前,治疗乳腺癌、淋巴瘤、胃结肠癌的3种药物已进入临床试验,预计2012年前进入临床应用。该团队的一流抗体药物技术平台,对防范类似SARS、禽流感等公共安全事件及军事生物工程领域具有不可估量的价值。
团队,打造创新型“铁军”
在团队建设方面,郭亚军显示出了远见。上世纪90年代,他利用在国外工作的优势,将一批优秀人才带到美国培养,这种模式后来成为人才培养和产业合作的新模式在国内推广。团队成员大都是该模式的受益者,课题负责人均已成为国家863计划首席科学家,共承担国家、军队重大项目49项,负责经费近1.2亿元。团队形成了稳定高效的协作体系:研究员赵健寻找“靶子”,王皓做“抗体”,戴建新验证规模化生产,李博华负责抗体与靶点的结合力,侯胜验证抗体杀伤肿瘤细胞的效果,寇庚研究抗体是否伤及正常细胞,博士范克兴试验对其他免疫性疾病的效果,技师钱卫珠则负责组装和筛选。环环相扣,形成了完整的从基础研究到产业化的科研和技术体系。他们一年到头没有休息日,日以继夜工作,已成为一支创新性极强、特别能战斗的科技攻关团队。自成立以来,他们完成了第一个人源化抗体上市、第一个抗体药物国家技术发明二等奖,打造了一流的技术平台。该团队被评为上海市“科技创新团队”,并通过了教育部“科技创新团队”的评审。