日本筑波大学的一个研究小组发现，人体细胞中的蛋白质“CHIP”（羧基末端Hsp70相互作用蛋白）能够显著抑制乳腺癌细胞的增殖和转移。这一重要成果于2月9日发表在国际权威期刊《自然·细胞生物学》的网络版上。

研究人员指出，在乳腺癌的发展过程中，CHIP蛋白的水平会逐渐降低。通过动物实验，他们发现：当减少CHIP蛋白的表达时，实验小鼠的乳腺癌细胞会形成更大的肿瘤，并且转移速度加快；相反，当增加CHIP蛋白的表达时，乳腺癌细胞的增殖和转移能力则受到极大抑制。这表明CHIP蛋白在调控乳腺癌恶性进展中扮演着关键角色。

CHIP蛋白是一种分子伴侣，主要参与蛋白质的折叠和降解过程。它通过泛素-蛋白酶体途径促进某些促癌蛋白的降解，从而抑制肿瘤生长。具体来说，CHIP能够识别并标记与乳腺癌转移相关的蛋白质（如HIF-1α、Snail等），使其被蛋白酶体降解，进而阻断癌细胞的上皮-间充质转化（EMT）和转移信号通路。

这一发现为开发新型抗乳腺癌药物提供了重要思路。通过提高CHIP蛋白的表达水平或增强其活性，可能有效抑制乳腺癌的进展和转移。此外，由于CHIP蛋白也广泛存在于乳腺以外的其他组织中，研究人员推测它可能对多种癌症具有类似的抑制作用，未来有望成为一种广谱的抗癌靶点。

参考文献：Nature Cell Biology, 2023. DOI: 10.1038/s41556-023-01088-9