英国科学家在最新一期《自然遗传学》杂志上发表论文，揭示了一种名为UTX的基因，其变异后能够引发多种癌症。该研究由韦尔科姆基金会桑格研究所主导，通过对肾癌患者组织样本的大规模基因筛查，发现位于X染色体上的UTX基因在变异后具有致癌作用。进一步研究显示，这种变异基因还与多发性骨髓瘤和食道癌密切相关。

UTX基因编码一种组蛋白去甲基化酶，参与调控其他基因的开启与关闭。与许多直接参与细胞分裂或凋亡的癌症基因不同，变异UTX基因通过影响细胞的基本调节机制，如表观遗传修饰，从而促进癌症发生。项目负责人安迪·富特雷尔指出：“UTX变异并不直接驱动细胞增殖，而是扰乱基因表达调控网络，导致细胞恶性转化。”

研究数据显示，除特定肾癌外，约10%的多发性骨髓瘤病例和8%的食道癌病例携带UTX基因变异。这一发现为癌症诊断和治疗提供了新靶点，未来可能通过靶向UTX通路开发新型抗癌药物。