调查显示，目前全球各药厂正在开发的产品中，未来有潜力成为畅销明星产品的约有18个，预计到2008年其销售额将可达240亿美元。其中，心血管与中枢神经系统用药将产生101亿美元的收入。

在全球药品市场中，专利保护一直是各药厂保障产品独占市场的主要策略。一旦专利保护期满，许多畅销药品便成为其他制药厂仿制的目标，导致原开发药厂利润骤减。近两年来，陆续有15个畅销药物即将失去美国专利保护，例如英国阿斯特拉捷利康公司的胃肠道用药Losec（奥美拉唑），2001年全球销售额达61亿美元。这一价值300亿美元的市场自然成为仿制目标，而原开发药厂为维持增长，无不积极投入研发，期望找到下一个明星产品，以继续保有市场领导地位。

在未来的竞赛中，英国的阿斯特拉捷利康公司将凭借几项潜力产品占据领先地位，包括癌症用药Arimidex（阿那曲唑）与Casodex（比卡鲁胺），以及即将上市的抗高血压药物Atacand（坎地沙坦）、治疗精神分裂症的Seroquel（喹硫平）与偏头痛药物Zomig（佐米曲普坦）。预计Arimidex、Casodex与Seroquel的销售额均能超过10亿美元。此外，授权自日本盐野义制药公司的降血脂药Crestor（瑞舒伐他汀）预计于2008年创造38亿美元的销售佳绩；而备受看好的抗癌药物Iressa（吉非替尼，ZD1839）已获得日本批准，同时完成美国FDA新药申请的提交，预计2002年底上市。

在28亿美元的抗凝血剂市场中，估计年增长率可达19%。由于50年来该领域迟迟未有新药上市，阿斯特拉捷利康公司的口服抗凝血剂Exanta（希美加群）前景看好。该产品目前正在进行二期临床试验，预计2002年向欧洲药品管理局提交上市申请，并于2003年向美国提交新药申请。

除阿斯特拉捷利康公司外，礼来公司的产品也颇具销售潜力。预测到2008年，其3项产品销售额合计将达24亿美元。除去年上市的败血症药物Xigris（重组人活化蛋白C）外，即将上市的产品包括治疗注意力缺陷多动障碍（ADHD）的Atomoxetine（托莫西汀）与治疗勃起功能障碍的Cialis（他达拉非），二者均预计于2003年上市，估计销售额均能超过2.5亿美元。Atomoxetine是治疗ADHD的新药，市场认为其未来将领先其他同类药物。礼来公司另一项备受看好的新产品是Cialis，临床试验显示其效果优于目前畅销的“伟哥”（西地那非），预计2004年销售额可达7.15亿美元。

相较于前景看好的药厂，市场调查也指出有五家药厂因研发能力不足而不被看好其研发中的产品，预计其未来销售额可能无法突破10亿美元，包括强生公司、安万特公司、法玛西亚公司、罗氏公司与维厄特制药公司。报告认为，除非这些公司能推出许多小产品以弥补日渐下滑的营收，或通过并购、技术授权等方式开辟新财源，否则其增长率将难以维持。