葡萄牙研究人员最近宣布，他们研制的一种新型龋齿疫苗在动物实验中取得良好效果，加以改进后有望用于人类预防龋齿。

葡萄牙TSF电台在报道中援引波尔图大学研究人员费雷拉斯的话说：“新型疫苗含有一种特殊蛋白质。我们发现，接种了这种疫苗的实验鼠，其牙齿损伤比对照组未接种疫苗的同类轻得多。”龋齿是由口腔中的细菌（如变形链球菌）产生的酸腐蚀牙釉质所致，该疫苗通过靶向这些细菌的关键蛋白，激发免疫反应，从而减少龋齿的发生。

研究人员表示，老鼠出现的龋齿类型同人类相近，因此选择老鼠作为首个实验对象。疫苗还需要在猴子等与人类相近的动物身上进行实验，因此在人体测试之前还有许多工作要做。据悉，研制该疫苗的3名科学家已经在葡萄牙注册专利。科学家还准备在美国申请专利，并在那里寻求资金支持。

龋齿俗称蛀牙，可发生在任何年龄，病因较复杂，多发于不容易保持清洁的牙面上。几乎每个人一生中都会有龋齿发生。目前，预防龋齿的主要方法包括使用含氟牙膏、定期洁牙和减少糖分摄入，但疫苗的研发有望提供一种更根本的预防手段。