2005年1月14日，国际权威生命科学杂志《细胞》发表了中国科学家的一项重要研究成果，揭示了蛋白质活性在确定神经细胞极性中的关键作用，为治疗神经损伤开辟了新途径。该研究由中国科学院上海生命科学研究院神经科学研究所、中国科学院研究生院和北京生命科学研究所合作完成，论文第一作者为研究生蒋辉，共同作者包括郭纬和梁新华，通讯作者为旅美中国学者饶毅教授。

神经细胞具有两种基本结构：接收信号的树突和发送信号的轴突，其极性的正确建立对于脑神经复杂信息传导至关重要。该研究发现，一种名为GSK-3β的蛋白激酶在神经细胞发育过程中呈现极性分布，在轴突中的活性低于树突。如果GSK-3β活性过高，神经细胞将无法形成轴突；活性过低则会导致树突转变为轴突。GSK-3β的活性受上游分子调控，多个分子形成信号通路，共同控制神经细胞极性的建立。此外，研究还发现GSK-3β不仅参与极性的建立，还负责维持极性。通过药物改变GSK-3β活性，可以将树突转化为轴突，提示增加轴突数量可能成为神经元损伤修复和退行性神经系统疾病治疗的新策略。

《细胞》杂志是国际顶级学术期刊，对论文要求极高，在学术界具有巨大影响力。这是继1980年发表中国大陆学者论文后，时隔25年再次发表完全在中国境内完成的研究成果，彰显了中国神经科学领域的显著进步。

参考文献： Jiang, H., Guo, W., Liang, X., and Rao, Y. (2005) Both the Establishment and the Maintenance of Neuronal Polarity Require Active Mechanisms: Critical Roles of GSK-3β and Its Upstream Regulators. Cell 120: 123-135.