神经痛是所有疼痛中最让人难受的疼痛之一，经常是由一个周围神经受到损伤引起的，它取决于对一种被称为“小胶质细胞”的特定细胞类型的激发。这便提出了一个问题：“小胶质细胞”是怎样向脊髓痛觉神经细胞发出信号的？现在，Coull等人发现了被ATP激发的“小胶质细胞”使脊髓神经细胞产生兴奋的生物物理机制。“小胶质细胞”释放来自大脑的神经营养因子，后者改变氯离子在脊髓的第一层中的神经细胞胞质膜两边的分布。这将导致神经传输物质GABA激发（而不是抑制）这些细胞，后者形成传递疼痛信号的一个主要通道的一部分。